De openbaar aanklager van Manhattan heeft voormalig president Donald Trump uitgenodigd om volgende week voor een grand jury te getuigen, wat mogelijk een belangrijke ontwikkeling kan betekenen in het lopende onderzoek naar de zakelijke transacties van Trump.
Mevr sommige voormalige Trump-bondgenoten, evenals enkele Trump-kiezers, hebben dat gedaan sprak de wens uit voor een andere Republikeinse vaandeldrager in 2024 – meer specifiek, de gouverneur van Florida. Ron DeSantis, die privé heeft aangegeven dat hij van plan is zich kandidaat te stellen voor het Witte Huis.
Trump – die een opstand aanwakkerde die probeerde de verkiezingsuitslag van 2020 ongedaan te maken en in 2024 weer meedoet – bevindt zich in groeiend gevaar, zowel legaal als politiek. Meerdere onderzoeken naar hem en zijn acties zijn in een vergevorderd stadium, terwijl velen in de Republikeinse Partij – in privégesprekken en openbare verklaringen – steeds vaker proberen een alternatief voor hem te vinden.
Vrijdag, de voormalige Rep. Lou Barletta (R-Pa.), een vroege Trump-supporter in 2016, ging naar Twitter om te zeggen dat hij en Tom Marino, een andere voormalige Republikeinse vertegenwoordiger uit Pennsylvania, er bij DeSantis op aandrongen om officieel deel te nemen aan de presidentsverkiezingen.
“Meer dan ooit heeft ons land sterk leiderschap nodig, iemand die dingen voor elkaar krijgt en niet bang is om op te komen voor wat juist is.” Barletta schreef. “Dus Tom Marino en ik doen een beroep op onze oud-collega @RonDeSantisFL om president te worden in 2024. Kom op Ron, je land heeft je nodig! #Geef nooit op.”
Op donderdag onthulde ook een nieuwe pro-DeSantis super PAC, Never Back Down, dat het geleid zou worden door Ken Cuccinelli, een voormalige Trump-regeringsfunctionaris. In een verklaring presenteerde Cuccinelli DeSantis als “een vechter met een winnend conservatief trackrecord” met het vermogen om “een ongeëvenaard politiek basisleger” te verzamelen.
Maar voor Trump – die sinds zijn intrede in de politiek in 2015 heeft bewezen meer levens te hebben dan zelfs de gelukkigste katachtigen – zouden de laatste ontwikkelingen ook kunnen blijken niet meer te zijn dan afleidingen die zijn steun niet fundamenteel ondermijnen. .
“De theorie die Trump tijdens zijn politieke carrière heeft gedefinieerd en gevalideerd, is de Republikeinse theorie van 5th Avenue, namelijk dat hij alles kon doen – hij kon iedereen op 5th Avenue neerschieten en ze zouden bij hem blijven”, zei Kevin Madden, een senior adviseur. over de presidentiële campagne van Mitt Romney in 2012. “Het zal worden getest, maar tot nu toe is bewezen dat het een duurzaam principe is.”
Nu Trump weer een periode van maximale kwetsbaarheid ingaat in een carrière vol met hen, voegde Madden eraan toe, is de echte vraag of een van zijn potentiële Republikeinse rivalen in 2024 van de gelegenheid gebruik zal maken om een klap uit te delen.
“Het valt nog te bezien of ze dit moment wel of niet aangrijpen en besluiten dat ze hem de mantel van partijleiderschap willen afnemen”, zei Madden.
Ryan Williams, een Republikeinse strateeg, was botter: “Als de voorverkiezingen en voorverkiezingen vandaag zouden worden gehouden, zal Donald Trump nog steeds de kandidaat van de partij zijn”, zei hij.
Uit documenten blijkt dat de PAC van Trump meer dan $ 10 miljoen heeft uitgegeven aan advocaten voor verschillende onderzoeken, die zich uitstrekken van Georgia tot Washington tot New York. Van sommige van zijn topadviseurs wordt nog steeds verwacht dat ze voor een grand jury verschijnen als onderdeel van het federale onderzoek naar mogelijk verkeerd gebruik van geheime documenten en belemmering van de rechtsgang. En aanklagers onderzoeken de rol van Trump in de moordzaak van januari. Op 6 februari 2021 ondervroeg de aanval op het Capitool van de Verenigde Staten getuigen over een aantal advocaten van Trump, evenals over Trumps eigen acties, meldde The Washington Post.
Twee adviseurs van Trump, die net als anderen spraken op voorwaarde van anonimiteit om inside-details te onthullen, zeiden dat zijn advocaten hem regelmatig informeren over verschillende zaken, en dat Trump ook in de gaten houdt welke van zijn adviseurs voor beide grote jury’s in Washington verschijnen. Vanuit zijn Mar-a-Lago-club klaagt Trump regelmatig over de speciale raadsman van het ministerie van Justitie, Jack Smith, die federale onderzoeken leidt naar Trumps verkeerde behandeling van geheime documenten, evenals over de voorbereidingen op 1 januari. 6.
Smith, zei een topadviseur van Trump, heeft herhaaldelijk tal van bondgenoten en adviseurs van Trump geïnterviewd, wat het team van de voormalige president als te agressief beschouwt. “Het maakt hem nerveus en veel mensen om hem heen zijn nerveus”, zei deze persoon.
Sommige leden van het team van Trump bereiden zich voor op de mogelijkheid dat hij binnen een maand wordt aangeklaagd, zeiden twee adviseurs, en dat ze campagne moeten voeren terwijl hij wordt aangeklaagd. “Je denkt vooral aan Georgië en New York”, zei een van de adviseurs vrijdag. “Je zou op beide plaatsen aanklachten kunnen zien, en hij zou terecht kunnen staan terwijl hij zich kandidaat stelt voor het presidentschap.”
Toch gelooft Trump dat hij de verschillende onderzoeken een “politieke heksenjacht” kan noemen en zich nog steeds kandidaat kan stellen voor het presidentschap, voegden verschillende adviseurs eraan toe. Trump verscheen op 4 maart op de Conservative Political Action Conference net buiten Washington en zei dat hij “absoluut” in de race van 2024 zou blijven als hij werd aangeklaagd.
“President Trump leidt met ruime marges in peiling na peiling, en er is niemand anders die zoveel enthousiasme en opwinding kan opwekken als hij”, aldus de woordvoerder.Trump, Steven Cheung, in een verklaring. “Ondanks dat de democraten uit de hand lopen om verkiezingen te beïnvloeden door middel van valse heksenjachten, zullen hun inspanningen deze beweging of het Amerikaanse volk er niet van weerhouden president Trump terug te sturen naar het Witte Huis.”
De advocaten van Trump waren donderdagavond woedend toen het nieuws bekend werd dat de officier van justitie van Manhattan Trump had uitgenodigd om volgende week voor een grand jury te verschijnen, en dat de officier van justitie een zaak voortzet die velen in de baan van de voormalige president als zwak beschouwen, zeiden twee Trump-adviseurs .
De adviseurs en advocaten van Trump waarschuwden Trump privé dat getuigen in het onderzoek in New York werd ontmoedigd, waarbij een senior adviseur eraan toevoegde dat Trump “op geen enkele manier” zou getuigen.
Maar, voegde de persoon eraan toe, de laatste juridische manoeuvres zijn niet onopgemerkt gebleven bij Trump en zijn team. “We leven allemaal in een constante staat van zorgen”, zei deze persoon. ‘Het is gewoon iets anders. Wat ga je eraan doen?’
Maandag zal de voormalige persoonlijke advocaat en Trump-vertrouweling Michael Cohen naar verwachting getuigen voordat de grand jury het bewijs hoort van stil geld dat kort voor de verkiezingen van 2016 aan volwassen filmactrice Stormy Daniels is gegeven, bevestigde een persoon die de planning van de zaak kent. . Deze persoon sprak op voorwaarde van anonimiteit om een vertrouwelijke aangelegenheid te bespreken.
Als onderdeel van het Georgia-onderzoek zei Fulton County District Attorney Fani T. Willis (D) in januari dat de aanklachtbeslissingen in de zaak “aanstaande” waren. Emily Kohrs, voorzitter van een speciale grand jury die de zaak onderzoekt, vertelde vorige maand aan verslaggevers dat het panel verschillende aanklachten tegen Willis had aanbevolen – hoewel ze weigerde commentaar te geven op de vraag of Trump er deel van uitmaakte, daarbij verwijzend naar het verzoek van een rechter om specifieke bevindingen privé te houden totdat aanklagers beslissen of ze aangifte doen.
“Er staan misschien namen op deze lijst die je niet zou verwachten”, zei Kohrs tegen CNN. “Maar de grote naam waar iedereen me over vertelt, ik denk niet dat je geschokt zult zijn.”
Politiek gezien staat Trump ook voor een gevaarlijk moment. DeSantis, die nog geen officiële campagne heeft aangekondigd, reisde vrijdag naar Iowa om zich aan de kiezers voor te stellen. Honderden mensen arriveerden vrijdagochtend voor zijn eerste evenement in een resortcasino in Davenport – waar Trump maandag naartoe zal gaan voor wat zijn team noemt als een toespraak over onderwijs.
Het nieuwe boek van DeSantis, “The Courage To Be Free”, bereikte ook nummer één op de bestsellerlijst van de New York Times, waarmee Prins Harry’s memoires van de top van de non-fictiecategorie kwam.
En een nieuwe Des Moines Register/Mediacom Iowa Poll ontdekte dat de steun voor Trump lager is in de eerste caucusstaat dan twee jaar geleden, waarbij 47% van de Republikeinen in Iowa zei dat ze zeker op hem zouden stemmen bij de algemene verkiezingen van 2024 als hij de Republikeinse kandidaat was – 22 punten lager dan in juni 2021, toen zei 69% hetzelfde.
Zelfs onder zijn fans lijkt de greep van Trump op zijn basis af te brokkelen, waarbij sommige supporters zeggen dat ze een nieuwe partijvaandeldrager willen vinden.
Toch zeggen Trump-adviseurs en externe strategen dat, althans op korte termijn, gerechtelijk onderzoek naar Trump zijn steun onder de Republikeinse basis waarschijnlijk niet zal schaden – en zelfs zou kunnen helpen versterken, als kiezers denken dat het oneerlijk wordt aangevallen.
Rob Kelner, een prominente Republikeinse advocaat die Trump vaak heeft bekritiseerd, waarschuwde dat “het vervolgen van een voormalige president buitengewoon ingewikkeld moet zijn en apolitiek en objectief moet overkomen” en maakte zich zorgen dat het onderzoek in Manhattan niet aan die norm voldeed. .
“Elk geval moet de reuktest van het Amerikaanse publiek doorstaan, en dit haalt de reuktest niet voor mij”, zei Kelner.
Stuart Stevens, een voormalige Republikeinse adviseur die nu adviseur is van het anti-Trump Lincoln Project, zei dat Trump verre van politiek gekwetst te zijn, maar misschien wel weg kan lopen van de verschillende lopende onderzoeken.
“Het is onmogelijk om te weten wat er wettelijk gaat gebeuren, maar de reactie van de meerderheid van de kiezers van de Republikeinse Partij die de voorverkiezingen binnengaat, zal zijn dat het bewijst dat Trump wordt vervolgd, en dat ze op hem moeten stemmen of ze zullen op hem stemmen.” de ‘deep state’,” zei Stevens. “Ik denk dat dat Trump zal helpen in de primaire situatie.”
Shayna Jacobs heeft bijgedragen aan dit rapport vanuit New York. Scott Clement heeft bijgedragen aan dit rapport vanuit Washington.