Stoke City 3-2 Blackburn Rovers. Ki-Jana Hoever verdubbelt Potter-overwinning op kanshebbers op promotie

De hoop van Blackburn Rovers op automatische promotie vanuit het kampioenschap kreeg een deuk toen Stoke City acht doelpunten scoorde in twee wedstrijden en voor de tweede keer dit seizoen back-to-back overwinningen claimde.

Wolves full-back Ki-Jana Hoever’s brace in de eerste helft, aangevuld met Tyrese Campbell’s tweede helft, leek alle drie de punten comfortabel te hebben veiliggesteld.

Maar Blackburn-invaller Ben Brereton Diaz kopte in de 86e minuut naar huis en Sam Gallagher knikte vier minuten later – en de uitzinnige Stoke-supporters moesten vijf minuten extra tijd overleven voordat ze zeker waren van de drie punten.

Rovers blijft vierde op de ranglijst, negen punten achter Sheffield United op de tweede plaats, aangezien ze door de overwinning derde zouden zijn, voor op de rest van het weekendschema.

Stoke had al een grote kans verspeeld voordat hij scoorde, toen Will Smallbone een fel rechtsbenig schot tegen de lat sloeg vanaf 12 meter afstand nadat hij was ingespeeld door Campbell.

Maar in de 24e minuut schoot Dwight Gayle een nuttige voorzet van links binnen – en een ongemarkeerde Hoever kwam binnen bij de tweede paal om goed af te maken.

Stoke had dan een penalty kunnen krijgen toen Smallbone door Dom Hyam in het strafschopgebied werd neergeslagen. Maar nadat hij dit had overleefd, duurde Rovers niet lang.

Toen het lage schot van Smallbone werd gered door Aynsley Pears en Rovers hun linies niet voldoende wist te wissen, krulde Josh Laurent een neergaande rechtsbenige voorzet van links binnen en Hoever kroop langs een dommelende Tyrhys Dolan om zijn huis binnen te dringen.

Stoke had tijdens de rust hun voorsprong van twee doelpunten moeten vergroten nadat hij via de linkerkant door de verdediging van Rovers was gescheurd en toen de bal terugkwam op zijn weg langs Hayden Carter, vuurde Smallbone een schot met links af.

Maar de gastheren, die dit seizoen in oktober alleen back-to-back competitiewedstrijden hadden gewonnen, leken de wedstrijd veilig te stellen toen Laurent binnenstormde en zich een weg baande door een sombere verdediging langs de linkerkant om de lage finish Campbell’s linkervoet op te zetten. .

Rovers redde er nog één toen Brereton Diaz de voorzet van mede-invaller Callum Brittain binnen kopte, maar het leek te weinig, te laat.

Maar het werden paniekstations in de pottenbakkerijen toen Gallagher naar de verre paal ging. En hoewel er genoegen was in het beëindigen van Rovers’ winning streak van vier wedstrijden in de competitie, was er ook meer dan een beetje opluchting.

Wie is de volgende?

Stoke komt dinsdag weer in actie tegen een trip naar het als tweede geplaatste Middlesbrough.

De volgende wedstrijd van Blackburn is de volgende avond, wanneer ze Reading van voormalig Rovers-baas Paul Ince ontvangen.

Stoke-baas Alex Neil vertelde BBC Radio Stoke.

“Het was een zeer teleurstellende finish omdat we tot de 80e minuut heel comfortabel hadden gezeten. Maar toen was het de laatste minuten ineens ‘game’ en mocht het niet zo zijn.

“Maar dat mag niets afdoen aan de prestatie in de eerste helft. We hadden voorin meer doelpunten kunnen maken – en dat hadden we ook moeten doen. Daar kunnen we veel positieve punten uit halen. We hebben een zeer goede balans over ons

“Hij is echter erg aanvallend, hij wil binnenkomen bij de tweede paal. Hij heeft een groot atletisch vermogen en dat heeft hij goed gebruikt.”

Blackburn Rovers-baas Jon Dahl Tomasson.

“We waren slecht aan de bal in de eerste helft, maar de spelers toonden veel karakter om terug te komen.

“We hebben tot nu toe een geweldige run gehad in 2023. Het is pas de tweede wedstrijd die we hebben verloren, maar we wisten altijd dat er ups en downs zouden zijn.”