Kerri Einarson keek vrijdag op Facebook en zag een flits van herinnering op het scherm van maart 2020, voordat het leven zoals ze het kende tot stilstand kwam als gevolg van de COVID-19-pandemie.
Daar stond ze bij de Fort Rouge Curling Club in Winnipeg, waar ze zich voorbereidde op de reis naar Zweden en haar eerste Wereldkampioenschap Curling Dames.
Het blijkt dat zijn reis drie jaar vertraging opliep.
“Plots werd het afgeblazen”, zei Einarson vrijdag na een training bij dezelfde curlingclub ter voorbereiding op het Wereldkampioenschap Curling Dames 2023 in Sandviken, Zweden.
“Toen we het telefoontje kregen, waren we behoorlijk overstuur. Ik had veel tranen en voelde me erg boos. Maar nu deze kans krijgen, is het een absoluut geweldig gevoel.”
Na het winnen van een record vierde Canadian Women’s Championship, gaan Einarson, derde Val Sweeting, tweede Shannon Birchard en Briane Harris naar Zweden om hun eerste wereldtitel na te streven.
KIJK | Einarson spreekt werelden op CBC Sports’ “That Curling Show”:
Vers van haar vierde opeenvolgende Scotties-titel, sluit de aanvoerder zich aan bij That Curling Show om te praten over wat haar team zo dominant maakt, om ervoor te zorgen dat haar kinderen de finale kunnen zien en hoe ze zich voorbereidt op de wereldkampioenschappen.
“Goud terugbrengen naar Canada”
Canada opent het toernooi op vrijdag 18 maart in de eerste round robin-wedstrijd tegen gastland Zweden. De play-offs beginnen op 25 maart.
“Ons nummer 1 doel is om goud terug te brengen naar Canada”, zegt Einarson van Gimli, Man. “We hebben onafgemaakte zaken te regelen.”
Het viertal van Einarson miste de kans om deel te nemen aan de wereldkampioenschappen in 2020 vanwege de pandemie en werd vervolgens teleurstellend zesde op de wereldkampioenschappen van 2021 die in de Calgary-bubbel werden gehouden.
Einarson en zijn bemanning namen genoegen met brons.
“De bronzen medaille van vorig jaar was weer een soort mijlpaal voor hen”, zegt Colleen Jones, aanvoerder van het enige andere Canadese damesteam dat vier opeenvolgende Scotties Tournament of Hearts-toernooien won (2001-2004). “En de wereldkampioenschappen zijn gewoon zwaar, punt uit.
“Ik bedoel, elk team daar is een sterk, sterk team dat voor niemand bang is.”
Sommige Canadezen denken misschien nog steeds dat het de meest dominante curling-natie ter wereld is, maar Canada heeft slechts twee van de laatste 13 wereldkampioenschappen voor vrouwen gewonnen. Jennifer Jones leidde het laatste Canadese team dat in 2018 een wereldtitel voor vrouwen won.
“Er is absoluut geen vrije ruimte op de bingokaart van het wereldkampioenschap,” zei Sweeting. “Iedereen zal heel zwaar zijn.”
KIJK | Einarson landt een 4e opeenvolgende Scotties:
Drievoudig titelverdediger Keri Einarson versloeg Manitoba’s Jennifer Jones met 10-4 om haar vierde opeenvolgende Scotties Tournament of Hearts-titel te claimen. Ze sluiten zich aan bij de ijsbaan van Colleen Jones als het enige andere viertal dat vier keer op rij het nationale kampioenschap heeft gewonnen.
Duidelijke chemie
Traditioneel hebben internationale curlingteams een voordeel behouden ten opzichte van hun Canadese concurrenten vanwege de stabiliteit van hun selectie. Ze trainden met het wereldkampioenschap als doel – in tegenstelling tot Canadese ijsbanen die ook naar de Scotties kijken – en hadden de neiging om als een team bij elkaar te blijven in plaats van stoelendans te spelen.
Maar Einarson en zijn teamgenoten kwamen in 2018 weer bij elkaar. En de chemie is duidelijk.
Nou, dat deden ze vroeger. Maar dit jaar heeft regerend wereldkampioen Silvana Tirinzoni uit Zwitserland twee leden van haar gepensioneerde ploeg verloren in Esther Neuenschwander en Melanie Barbezat.
“We weten dat Silvana een geweldige speelster is, en als het team het moeilijk heeft voor haar, kan ze meestal op haar hoofd staan”, zei Birchard. “Dus we zullen zeker ons best moeten doen tegen hen.
“Ze vormen zeker een uitdaging.”
Briar Schwaller-Hurlimann en Carole Howard zijn de twee nieuwe gezichten van het Zwitserse team.
“Het is een ongelooflijk sterk kwartet geweest”, zei Jones. “Maar nu hebben ze twee rookies in de ploeg, en hoe zullen ze presteren? Wie weet?
“Kerri’s team heeft vier jaar samen doorgebracht en het zal hen goed van pas komen.”
Twijfelachtige Harris
Het enige vraagteken voor Team Einarson is de status van Harris, die in de Canadese finale met 97% aan de leiding schoot.
De 30-jarige Harris was zes maanden zwanger van de Scotties en zal zeven maanden oud zijn als de play-offs in Zweden van start gaan.
Vijfde Krysten Karwacki staat klaar om in te grijpen als dat nodig is.
“Als er iets misging en ik om de een of andere reden niet kon spelen, vertrouw ik er echt op dat ze tussenbeide komt en met de meisjes speelt”, zei Harris. “En ik weet dat ze het heel goed zou doen.
“Dus er is die gemoedsrust, maar ik zal proberen alles te spelen als ik kan doorgaan.”