De Brit Tom Pidcock zegt dat het winnen van Strade Bianche de grootste prestatie uit zijn carrière is.
De piloot van de Ineos Grenadiers behaalde zaterdag een ontsnappingsoverwinning in de beroemde eendaagse race door Toscane in Italië.
Pidcock, 23 ook een etappe gewonnen van de Tour de France tot Alpe d’Huez, een van de legendarische beklimmingen van de wielersport, vorig jaar.
“Deze is speciaal omdat het de moeilijkste stap was om te zetten”, vertelde hij aan BBC Sport.
Pidcock won in 2021 olympisch goud in het mountainbiken en werd het jaar daarop wereldkampioen veldrijden.
Hij was ook een fotofinish-finalist in de 2021-editie van Amstel Gold, een andere wielerklassieker met Strade Bianche.
“De Olympische Spelen waren waarschijnlijk de grootste overwinning”, zei Pidcock. “Maar wat ik kan op een mountainbike is niet zo baanbrekend.
“Het is super speciaal in die zin omdat ik het gevoel heb dat ik een grote stap in mijn carrière heb gezet.”
Strade Bianche is een race van 184 km door ongelijke grindgedeelten op de beroemde witte krijtachtige wegen van Toscane.
Pidcock werd geprezen om zijn briljante afdaling op een stoffig gedeelte, waarbij hij een snelle motor op los grind passeerde om een gat te slaan op zijn grotere rivalen.
“Je kunt de helikopter bedanken voor het maken van goede tussenfilmpjes”, grapte hij.
Hij zei dat de afdaling “een van mijn sterke punten” is, en voegde eraan toe: “Maar het gaat er ook om niet dom te zijn. Er gaan veel verschillende dingen door mijn hoofd tijdens de afdaling, maar het is allemaal berekend.
“Het belangrijkste is dat ik op instinct heb gereden, wat een van mijn sterke punten was in de jongere categorieën.
“Als je prof wordt, krijg je een radio en een vermogensmeter – alles is veel meer gereguleerd – maar hier rende ik op instinct. Alles had fout kunnen gaan, maar je mist 100% van de foto’s die je niet maakt.”
Een ander element van het succes van Pidcock was zijn inname van cafeïne – of het gebrek daaraan.
“Ik drink geen koffie, wat een beetje een probleem is als een fietser geen koffie drinkt – dat doen ze allemaal”, zei hij.
“Dus ik voel het als ik cafeïnegels heb. Bij Strade had ik 200 ml cafeïne – het meeste dat ik ooit heb gehad.”
Pidcock neemt momenteel deel aan de Tirreno-Adriatico-etappekoers door heel Italië en zal proberen de eerste prestigieuze “monumentale” eendaagse race van het seizoen, Milaan-San Remo, op 18 maart te winnen.
Hij streeft naar het winnen van etappes in de Tour de France van dit jaar, die op 1 juli in Bilbao begint, en het wereldkampioenschap mountainbiken dat hem vorig seizoen ontging.
