| Leigh (0) 20 |
| Poging: Charnley, Briscoe, Hardaker, Shorrocks Doelen: Moeilijker 2 |
| Sint-Helena (12) 12 |
| Poging: Lomax, Bennison Doelen: Makinson 2 |
Leigh Leopards kwam tot een rally van 12-0 om vier pogingen te scoren en St Helens te verslaan.
Pogingen in de eerste helft van Jonny Lomax en Jon Bennison gaven de kampioenen de controle voordat Josh Charnley antwoordde voor Leigh.
De wedstrijd draaide om toen Saints-steun Matty Lees een gele kaart kreeg voor een swingarm in een tackle en Leigh scoorde onmiddellijk via vleugelspeler Tom Briscoe.
Ze gebruikten hun powerplay opnieuw om centrum Zak Hardaker naar de leiding te sturen, voordat een grubber-kick landde op Joe Shorrocks om de overwinning te bezegelen.
Leigh’s tweede overwinning van het Super League-seizoen vereiste een opmerkelijke comeback, want de Leopards stonden tijdens de rust met 12 punten achter.
Saints opende de score toen Lomax in de rechterhoek trapte, Tommy Makinson steeg hoog en sloeg de bal om voor Lomax die draaide en de grond raakte.
Bennison ging toen over voor zijn eerste poging van het nieuwe seizoen, maar Leigh, die in de eerste helft had gedreigd, reageerde na rust met Charnley die een lange pass nam om in de hoek te scoren.
Met Lees uit het veld en de Saints met nog maar 12 spelers, greep de thuisploeg hun kans.
Een trap in de rechterhoek viel voor Briscoe om ze meteen weer in het spel te krijgen, en ze schoven snel naar voren toen Hardaker naar binnen ging en een paar slechte tackles passeerde om te scoren voordat hij de extra’s met zijn schoen toevoegde.
En terwijl de tijd tikte, werd een trap van een schurk niet geadresseerd door Saints en Shorrocks op de tweede rij – uitgeleend aan Leigh van oude St. Helens-rivaal Wigan – schoot naar de overwinning.
Leighs coach, Adrian Lam:
“Ik ben erg blij, ook al was ik tijdens de rust gefrustreerd. Ik had er alle vertrouwen in dat als we de bal terug konden krijgen, we punten zouden scoren.
“Ik dacht dat sommige dingen op hun plaats waren en we verdedigden hard, het was positief dat we slechts 12-0 voor stonden bij de rust.
“Het is een stap voorwaarts voor de groep. Saints hadden een tekort aan troepen en het was waarschijnlijk een goed moment om tegen ze te spelen na hun recente reis naar Australië. Het is een geweldige avond voor de club en ik hoop dat dit de spelersgroep zal samenbrengen.” .
“Het is een geweldig moment voor de club en de stad. Er waren bijna 8.000 mensen in het stadion en elke wedstrijd voelt als een evenement waar mensen wekelijks over praten. Hopelijk blijft het publiek groeien.”
St Helens-hoofdcoach Paul Wellens vertelde BBC Radio Merseyside:
“Ik denk dat er een gebrek aan kalmte en discipline was. In het begin van de wedstrijd waren er verbeteringen, maar we zijn weer in die val getrapt en dat is een les die we snel moeten leren.
“De sin-bin is absoluut een groot moment in het spel en als je het spel op het randje speelt zoals Matty en het een beetje verkeerd doet, betaal je de prijs.”
Lea: O’Brien; Briscoe, Hardaker, Leutele, Charnley; Reynolds, Lam; Amone, Davis, Mulhern, Shorrocks, O’Donnell, Asiata.
Handelen: Nakubuwai, Seumanufagai, Chamberlain, Ipape.
Sint-Helena: Welby; Makinson, Davies, Percival, Bennison; Lomax, Dodd; Pa’asi, Roby, Lees, Royle, Bell, Knowles.
Handelen: Walmsley, Lussick, McCarthy-Scarsbrook, Wingfield.
Arbiter: Aaron Moore