| Plaats: Murrayfield, Edinburgh Datum: zondag 12 maart Beginnen: 15:00 GMT |
| Deken: Live op BBC One, BBC Radio Ulster en de website en app van BBC Sport; Live tekstcommentaar op de BBC Sport-website en -app. |
De aanvoerder van Ierland, Johnny Sexton, zegt dat zijn ploeg zich voorbereidt op de confrontatie met “de beste Schotse ploeg die hij ooit heeft gespeeld” in Murrayfield op zondag.
De 37-jarige Sexton keert terug in actie voor de Grand Slam-zoekende Ieren nadat hij de overwinning op Italië in Rome heeft misgelopen.
Schotland is nog steeds van plan zelf de Six Nations te winnen en zou een drievoudige kroon bezegelen door Ierland te verslaan.
“Ze hebben de afgelopen twee jaar een aantal grote overwinningen behaald, ze bouwen erg goed op”, zei Sexton uit Schotland.
“Ze hebben de afgelopen twee jaar veel nieuwe spelers binnengehaald, waardoor ze sterker zijn geworden en hun resultaten tegen spelers als Engeland hebben dat aangetoond”, voegde de Ierse fly-half eraan toe.
“Het zal een enorme sfeer creëren nu zij nog steeds in het kampioenschap zijn en op jacht zijn naar een drievoudige kroon en wij jagen ook op het kampioenschap en een drievoudige kroon.”
Sexton bevestigde donderdag dat hij ‘ready to go’ was voor de cruciale ontmoeting in Edinburgh, aangezien de ploeg van Andy Farrell wil voortbouwen op hun overwinningen op Wales, Frankrijk en Italië met bonuspunten.
Een door Finn Russell geïnspireerd Schotland versloeg Engeland en Wales in hun eerste twee wedstrijden om een potentiële eerste Triple Crown sinds 1990 op te zetten, voordat hij in Parijs werd uitgeschakeld door Frankrijk.
Sexton is vol lof over de impact van zijn tegenhanger in het kampioenschap tot nu toe.
“Het getuigt van het karakter van Finn dat hij terugkwam zoals hij deed nadat hij uit de novemberserie was weggelaten, alleen om terug te komen en zo snel dingen te beïnvloeden”, zei de Ierse nummer 10.
“Hij is in topvorm en heeft een tas vol trucs.
“Om hem te stoppen, moeten we het als team doen. We moeten weten wanneer we moeten gaan, wanneer we moeten wachten, wanneer we hem onder druk moeten zetten.”
Battle of the Half-Flies
Voormalig Schotland-vleugelspeler Tommy Seymour is een van degenen die genieten van het vooruitzicht om de twee fly-halfs het tegen elkaar te zien opnemen in de hoofdstad van Schotland.
“Ze zijn waarschijnlijk verschillend in de stijlen die ze spelen, maar als je naar het noordelijk halfrond kijkt, vooral in termen van waar de andere 10’s zijn, kun je stellen dat ze op dit moment de top 10 op het noordelijk halfrond zijn,” Seymour vertelde BBC Sport NI.
“Voor iedereen die naar de wedstrijd kijkt, zie je twee van de top 10 van de wereld het tegen elkaar opnemen.
“Johnny Sexton staat al een eeuwigheid aan de top van zijn kunnen – er is een voortdurende dialoog over wanneer Sexton zijn verleden niet zal waarmaken – maar hij blijft bewijzen dat iedereen ongelijk heeft.
“Hij speelt fenomenaal rugby op zijn leeftijd en het is een geluk voor Ierland om iemand van dat kaliber in zijn selectie te hebben voor deze wedstrijd.
“Het niveau van volwassenheid dat Finn Russell in de afgelopen wedstrijden heeft laten zien, is fenomenaal – hij heeft een aantal van de kwikfouten uitgeroeid waar sommige mensen hem de laatste tijd de schuld van gaven.
“Statistisch gezien is hij in dit toernooi absoluut uitstekend geweest. Zijn inzet voor de teamgenoten om hem heen en zijn vermogen om vanuit het niets punten te creëren, was fenomenaal.
“Dus een heel spannende wedstrijd en ik kijk er naar uit.”