Recent wedstrijdverslag – Australië vs India 4e test 2022/23

Australië 255 voor 4 (Khawaja 104*, Groen 49*, Shami 2-65) tegen Indië

Een moeilijkheidsgraad voor bowlers is dat India slechts 34 valse antwoorden wist te trekken; er waren 40 in de eerste sessie van de laatste test. Toch zorgde India er het grootste deel van de dag voor dat slagmensen risico’s moesten nemen om zelfs maar voorbij de 2,5 te komen. Wetende dat ze het veld konden vertrouwen, wachtte Australië op de losse ballen, die ook een ongewoon hoog percentage controle vertoonden. De zes fouten in 33 overs in het midden van de sessie waren het hoogste controlerende percentage voor een bezoekend Indiaas team in een Testcricketsessie in India in de afgelopen 10 jaar.

Dit is waar de kwaliteit en diepte van de aanval van Ashwin en Shami schitterden. Lange tijd was Ashwin in staat slagmensen onder controle te houden, ook al sloeg hij de knuppel niet. De aanwezigheid van een vijfde bowler betekende dat India onvermoeibaar kon werken. Het loonde met een focuspauze voor Smith, die Jadeja speelde, en een schoonheid van Shami om Peter Handscomb te ontslaan om Australië terug te brengen tot 170 voor 4.

De spinners stopten toen bijna Khawaja en Green en namen vijf overs voor drie runs toen Rohit Sharma callde voor de reball. Het was een verandering ten opzichte van de manier waarop India tegenwoordig gewoonlijk werkt. Ze zullen de nieuwe bal waarschijnlijk niet pakken met bowlers die een lange dag op het veld hebben gehad. Meestal spelen ze ‘s avonds ongeveer vier overs met de nieuwe bal en hebben ze de volgende ochtend nog een shot.

Hier pakte India de nieuwe bal met nog negen overs te gaan, en Green pakte hem. Vlakke grond, bowlers aan het einde van de dag, en plotseling had Australië 54 runs in negen overs. Green richtte alle schade aan toen Khawaja doorging met het kiezen van singles om de dagfinale op 99 te herstarten. Daarna kreeg hij een halve volley om zijn 15e grens te bereiken nadat hij slechts 41,43 had geslagen, aangezien hij slechts 13 verkeerde antwoorden had gegeven in een 251-bal. verblijf.

Onder leiding van Ashwin begon India de schroef aan te draaien. Het tweede uur duurde slechts 19.00 uur. Travis Head probeerde de kettingen te verbreken, maar bevond zich halverwege. Er was een tijdje slechts een hint van een tegenslag, en Shami schakelde daarmee Marnus Labuschagne uit.

Australië verwachtte niet veel van hun lagere orde en moest midden in de sessie waakzaam zijn. Het was ook toen alle bowlers Rohit grote controle gaven. Slechts 74 werden gescoord in de tweede sessie uit 33 overs.

Uiteindelijk verdedigde Smith er een losjes en ging voor de zevende keer naar Jadeja, vier van hen bowlen. Niemand heeft zo vaak zijn hout gevonden. Met een bal van meer dan 70 jaar oud slaagde Shami erin de lijn vast te houden om voorbij de rand van Handscomb te komen en de stronk op een radslag te sturen.

Temidden van dit alles sloeg Khawaja gewoon in de puurste zin van het woord. Geen voorbedachte rade, geen poging om het tempo te forceren, alleen een organische reactie op wat hem werd toegeworpen. Hij was streng op de tenen en ook snel om de bal te bewerken wanneer iemand te kort kwam. Zesenveertig van zijn runs waren tussen long leg en midwicket, wat je zou moeten vertellen hoe hij wachtte op losse ballen. Zoals hij aan het einde van de dag zei, het was een mooi slagveld en hij wilde er gewoon niet uit.