Miljoenen ratten die in New York wonen, zijn vatbaar voor COVID-19, hebben onderzoekers ontdekt.
Net als mensen zijn knaagdieren kwetsbaar geweest voor verschillende varianten van het virus, van het origineel tot Omicronwaaronder hoge niveaus van infectie in hun bovenste en onderste luchtwegen.
Een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in 2021 concludeerde dat de coronavirus is “waarschijnlijk” overgedragen van vleermuizen op mensen via een onbekend dier.
Sindsdien zijn er gevallen van overdracht van mens op dier gemeld – inclusief huisdieren.
Onderzoekers van de Universiteit van Missouri onderzochten of New YorkDe ratten zouden besmet kunnen zijn, gezien het grote aantal dat in de stad leeft.
Er zijn ongeveer acht miljoen wilde ratten in de wereld De grote appelen ze zijn ook wijd verspreid in andere stedelijke gebieden in de hele POW.
De collegiaal getoetste studie, gepubliceerd in het mBio-tijdschrift van de American Society for Microbiology, zei dat het essentieel was om te bepalen of wilde dieren op voldoende schaal konden worden geïnfecteerd om de evolutie van het virus te volgen.
Ratten gevangen in de buurt van riolen
“Voor zover wij weten, is dit een van de eerste onderzoeken die SARS-CoV-2 (het virus dat COVID 19) varianten kunnen infecties veroorzaken bij wilde rattenpopulaties in een groot stedelijk gebied van de Verenigde Staten”, zegt hoofdauteur dr. Henry Wan.
Met toestemming van lokale functionarissen voerden onderzoekers twee operaties uit om de ratten in en rond locaties rond de riolering van de stad te vangen – voornamelijk in Brooklyn.
Riool monitoring is tijdens de pandemie gebruikt om ziektecijfers te detecteren.
Biologen verzamelden en verwerkten monsters van 79 ratten die tussen september en november 2021 waren gevangen en ontdekten dat 13 van hen (16,5%) COVID-19 hadden.
Op de schaal van de totale geschatte populatie zou dat meer dan 1,3 miljoen geïnfecteerde ratten in New York betekenen.
New York City heeft op het hoogtepunt van de pandemie in 2020 tijdelijke ziekenhuizen opgezet
Werk kan helpen bij het volgen of het virus ‘evolueert’
Dr. Wan, die gespecialiseerd is in opkomende infectieziekten, zei dat de bevindingen de gezamenlijke rol van mens en dier tijdens een pandemie versterken.
“Het is belangrijk dat we ons begrip blijven vergroten, zodat we zowel de gezondheid van mens als dier kunnen beschermen”, voegde de professor eraan toe.
“Onze resultaten benadrukken de noodzaak van verdere surveillance van SARS-CoV-2 in rattenpopulaties om te bepalen of het virus in dieren circuleert en evolueert naar nieuwe stammen die een risico kunnen vormen voor de mens.”
Eerder onderzoek heeft gewaarschuwd dat naarmate de overdracht in de samenleving afneemt, COVID onder dieren kan een “steeds belangrijker element worden […] potentiële bron” van het virus dat opnieuw in de mens is geïntroduceerd.
De vermoedelijke zoönotische (van dier op mens) oorsprong van het virus is de afgelopen weken echter in twijfel getrokken nadat de FBI-directeur de Amerikaanse inlichtingendienst had onthuld denkt dat het “hoogstwaarschijnlijk” is gelekt uit een Chinees laboratorium.
De theorie is sinds de eerste uitbraak in Wuhan, China meer dan drie jaar geleden, verspreid, maar het officiële standpunt van de WHO is dat het “uiterst onwaarschijnlijk” blijft.