Het verhaal begint vrijdag voor Mikaela Shiffrin wanneer de Amerikaanse skiër deelneemt aan een van haar beste evenementen.
Shiffrin mikt op een 86e recordzege op het ski-wereldbekercircuit, een aantal dat gelijk zou zijn aan de Zweedse grootheid Ingemar Stenmark uit de jaren 70 en 80.
Shiffrin behaalde zes weken geleden de overwinning nr. 85. Ze had vorige week drie kansen om het record van Stenmark te evenaren, maar dat waren slechts sprints – niet de specialiteit van Shiffrin.
Vrijdag zal Shiffrin opnieuw proberen geschiedenis te schrijven in een reuzenslalom in Åre, Zweden. Op zaterdag volgt dan een slalom. Beide races worden live uitgezonden op CBCSports.ca, de CBC Sports-app en CBC Gem.
Shiffrin heeft in zijn carrière 19 wereldbekerreuzenslaloms en 52 slaloms gewonnen, evenals een Olympische gouden medaille in elk.
Stenmark zei dat hij niet van plan is om in Åre te zijn, maar liever op tv kijkt, maar hij gaf Shiffrin een enthousiaste steun in een recent interview met The Associated Press.
Shiffrin kan het echter allemaal. In zowel super-G’s als een afdaling afgelopen weekend in Kvitfjell, Noorwegen, eindigde ze tussen de vierde en zevende plaats. Die resultaten waren genoeg voor hem om zijn vijfde algemene wereldbekertitel te winnen met nog zes races te gaan dit seizoen.
“Ik kan een beetje gewicht van mijn schouders nemen”, zei Shiffrin tegen Kvitfjell nadat hij de tweede plaats op de all-time vrouwenlijst had behaald, één achter Annemarie Moser-Pröll. “Dat was zo’n beetje het grote, grote doel voor mij dit seizoen.”
De titel gaf Shiffrin ook een voorsprong op haar voormalige Amerikaanse teamgenoot Lindsey Vonn, die vier algemene titels en 82 WK-races won voordat ze vier jaar geleden stopte.
KIJK | Shiffrin passeert Vonn met zijn 83e overwinning in zijn carrière:
Mikaela Shiffrin brak een gelijke stand op de vrouwenlijst aller tijden met de voormalige Amerikaanse teamgenoot Lindsey Vonn en won de wereldbeker reuzenslalom voor dames in het skigebied Kronplatz in San Vigilio, Italië.
“Ik denk dat ze er meer dan 100 kan winnen”
Nu is het terug om Stenmark’s record na te jagen, en het ziet er goed uit. Drie van Shiffrin’s 19 overwinningen op de reuzenslalom zijn behaald in zijn laatste drie starts in het evenement, allemaal wire-to-wire-overwinningen in januari.
En ook de Zweedse badplaats Åre zou voor een boost kunnen zorgen. Daar won de 17-jarige Shiffrin voor het eerst een wereldbekerwedstrijd, in december 2012 op de slalom.
Het duurde tot zijn 24e start van zijn carrière om die eerste overwinning te behalen, maar zijn winstpercentage is sindsdien gestegen tot 35% – 85 overwinningen uit 244 races.
Anders. 86 Shiffrin in Zweden ontgaat, heeft ze volgende week nog vier kansen in de seizoensafsluitende WK-finale in Soldeu, Andorra.
Ze wordt maandag 28 jaar, twee dagen voor de start van de races in het kleine prinsdom genesteld in de bergen tussen Frankrijk en Spanje.
“Ik denk dat ze er meer dan 100 kan winnen,” zei Stenmark. “Het hangt ervan af hoeveel jaar ze doorgaat. Maar natuurlijk 100.”
Shiffrin heeft zichzelf niet publiekelijk zo’n verheven doel gesteld, maar het kan binnen handbereik zijn als ze een zesde algemene titel najaagt om Moser-Pröll, een Oostenrijkse downhill-ster uit de jaren 70, te evenaren.
Deze week ging Shiffrin naar zijn Twitter-account om een meer cerebraal doel te stellen: “Streef ernaar om bescheiden te zijn ondanks trots.”