Mark Arendz en Collin Cameron leidden een dag met drie medailles in de Wereldbekerfinale voor het Canadese Para-Nordic-team om het seizoen woensdag af te sluiten in het Soldier Hollow Nordic Center in Midway, Utah.
Arendz pakte zilver in de 20 kilometer lange skate-ski massastartrace voor mannen, terwijl Cameron zilver pakte in de sit-ski-competitie. Natalie Wilkie won de zilveren medaille in het damesklassement.
Daarbij wonnen Arendz en Cameron allebei Crystal Globes. Arendz werd eerste in het algemeen biatlonklassement en Cameron eindigde bovenaan het wereldkampioenschap langlaufen voor heren.
Para-Nordic skiën omvat zowel langlaufen als biatlon voor sporters met een lichamelijke handicap.
Arendz uit Hartsville, PEI, eindigde met een tijd van 49 minuten en 16,1 seconden voor de tweede plaats. De Japanner Taiki Kawayoke pakte goud (48:27,0), terwijl de Fransman Benjamin Daviet derde werd (49:42,6).
“Zo’n mooie dag”
Cameron, uit Bracebridge, Ont., klokte 57:03.3 op de tweede plaats. De Italiaan Giuseppe Romele won goud (56:10,5) en Oekraïens Pavlo Bal brons (57:29,6).
“Het was zo’n geweldige dag. Ik ben zo blij met de race van vandaag en hoe ik die heb gevolgd”, zei Cameron. “Ik ben de waxtechnici nog steeds veel dank verschuldigd.
“Ik ben zo blij om het seizoen af te sluiten met een race als deze. Een geweldige dag en seizoen voor het hele team.”
De Noor Vilde Nilsen pakte de overwinning met een tijd van 54:10,7. De Oekraïense Liudmyla Liashenko vervolledigde het podium (55:10,2).
“Ik had zoveel plezier met massastarten en skiën met alle andere deelnemers en kon een aantal goede strategieën en tactieken implementeren”, zei de tweevoudig Paralympiër.
“Ik probeerde Vilde neer te halen in de laatste ronde, maar ze slaagde erin de sprint naar de finish te winnen. Over het algemeen was het een geweldige race en ik ben blij om het seizoen van de Wereldbeker op een hoogtepunt af te sluiten.”
Brittany Hudak van Prince Albert, Sask., eindigde als vierde met een tijd van 55:14.7.
Afkomstig uit Magog, Que., Lyne-Marie Bilodeau eindigde als vierde in het sit-ski-evenement voor dames (1:25:10,5).
Naast de twee Crystal Globes sloot het Canadese team het seizoen af met 41 WK-medailles en 16 WK-medailles.
“Geen middel onbeproefd”
Canada’s high performance director Kate Boyd zei dat het succes de verwachtingen had overtroffen nadat het team grote veranderingen had ondergaan, met twee nieuwe coaches in Brian McKeever en Menno Arendz, en nieuwe manager Bjorn Taylor.
“Verandering komt altijd met onbekende factoren, dus onze prestatieverwachtingen waren conservatief voor het eerste jaar van de quad, met nieuw coachingleiderschap en een grote aanloop naar Beijing 2022. Het seizoen afsluiten met de beste teamprestaties overtrof ieders verwachtingen”, zei Boyd.
“Elke dag spaarden de coaches kosten noch moeite in de voorbereiding, en het team van atleten kwam volledig voorbereid aan de meet, wat resulteerde in meerdere podiumprestaties in elke race.”