Tottenham 0-0 AC Milan (0-1 agg). Spurs uit Champions League na shutout

De Champions League-campagne van Tottenham Hotspur eindigde in een bittere teleurstelling toen ze er niet in slaagden een achterstand in de heenwedstrijd weg te werken in de laatste 16 tegen AC Milan.

Pierre-Emile Hojbjerg stelde AC Milan-doelman Mike Maignan op de proef met een krachtig schot in de tweede helft en Harry Kane schoot naast, maar Spurs slaagde er niet in om de Italiaanse verdediging onder druk te zetten.

Een late kopbal van Kane werd briljant afgeweerd door Maignan voordat Divock Origi de paal raakte voor de bezoekers toen de Spurs gehoorzaam vertrokken, hun seizoen draaide nu om de strijd om een ​​top-vier plaats in de Premier League.

Spurs zijn gewoon niet goed genoeg

Spurs-fans reageerden boos op het einde van hun Champions League-campagne en hun ongenoegen was begrijpelijk na zo’n akelige prestatie.

Het gebrek aan urgentie dat hun seizoen zo kenmerkt, was nog nooit zo sterk als in de eerste 45 minuten toen de Spurs speelden alsof ze zich er nauwelijks van bewust waren dat ze moesten scoren om hun ambities levend te houden.

Manager Antonio Conte keerde terug naar het technische gebied nadat hij hersteld was van een galblaasoperatie, maar het spaarde hem niet de woede van de Spurs-support, verbijsterd door zo’n conservatieve benadering.

Kane redde bijna de Spurs en stuurde de wedstrijd naar de verlenging met die late kopbal, maar het grootste deel van de avond was hij uitgehongerd voor zinvolle service in een ploeg die grotendeels verstoken was van creativiteit.

Wat dit betekent voor de toekomst van Conte op lange termijn valt nog te bezien, met toenemende onzekerheid over zijn positie en contract aan het einde van het seizoen.

Spurs hebben alleen nog die plaats in de top vier over om voor te vechten, en in deze vorm zou je ze niet steunen om daar te komen. Ondanks hun onverschillige vorm hebben ze een groot deel van dit seizoen doorstaan, maar er zou hier geen uitstel komen – en dat verdienden ze ook niet.

Tomori in eerste klasse voor Milaan

Fikayo Tomori ontsnapte aan de afrekening van Engeland, maar zijn kalme en afgemeten prestatie was een tijdige herinnering aan de kwaliteiten die hij kan bieden als manager Gareth Southgate ze nodig had.

De 25-jarige speler werd volwassen door in de Serie A te spelen en was hier een rots in de verdediging van Milaan, sterk in de lucht, met een onberispelijke timing met zijn tackles en kalmte op het veld.

Spurs onderwierpen Milan nauwelijks aan controle, maar wanneer nodig was Tomori uitstekend en een sleutelfiguur toen ze de kwartfinales bereikten.

Milan werd ook goed bediend door doelman Maignan, foutloos en zorgde voor een briljant moment om Kane in de laatste seconden buiten te houden.

Spurs mogen niet klagen over beide benen, en Milan zal waarschijnlijk verrast zijn door het gebrek aan intensiteit voor het thuispubliek dat wacht op een kans om van hun kant te brullen.